Gradac je nejjižnější turistickou osadou na Makarské riviéře, od Makarské vzdálen asi 40 km, situován na polovině cesty mezi Splitem a Dubrovníkem. Oblast Gradacu byla osídlena ještě v předhistorické době. Svědči o tom nesčetné kamenné kupy z bronzové a starší železné doby. V antické době se v oblasti Gradacu pravděpodobně nacházel římský civitas Biston, který jako přímořské centrum patřil kolonii Narona, důležité římské základně na dnešním chorvatském území. Na lokalitě Gradina byl nalezen fragment věnce monumentální stavby z II. až III.století, jakož i vzorky římských penízů. Vedle hotelu "Laguna" byla nalezena řada hrobů, takže se předpokládá, že na této lokalitě bylo římské pohřebiště.

V oblasti dnešního Gradacu se nacházel i středověký hrad, Lapčan či Labinaca, připomíná ho i byzantský cisař Konstantýn Porfyrogenet v polovině X. století pod názvem Labineca. Gradac se pod dnešním názvem poprvé připomíná v r.1649. Jméno dostal po tvrzi, která se nacházela na vyvýšenině nad dnešním kostelem Sv. Mihovila; byla vystavěna pravděpodobně v době Kandické války (1645-1669). Podle kresby benátského vojenského inženýra a kartografa Giuseppe Santinia, která znázorňuje námořní a pozemní bitvu mezi Benátkami a osmanskou říší kolem Gradacu r.1666, věž byla nakreslena v plameni.

V opuštěné vísce Čista nad Gradacem, sídlišti někdejší Fragostinovy "nahije" (okres), se dnes nacházejí zbytky staré věže z XVI.století. Kolem ni i dnes leží zbytky mnoha opuštěných domů, na kterých jsou zřejmé typické rysy stavitelství tohoto kraje.

Jednou z nejstarších stávajících staveb v obvodu Gradacu je kaple S.Paškvala na kopci Plana, překlenutá bečkovitou klenbou a zakrytá střechou na dvě vody.

Při starém farním kostele Sv.Antonína je místní hřbitov. Nový farní kostel Sv.Mihovila byl postaven r.1852 v samém městečku, v části Gradina, v pozdně antické lokalitě. V kostele jsou tři mramorové oltáře se sochami, mezi kterými je nejzajímavější stará dřevěná socha sv.Roka. V kostele je umístěna i stará kamenná křtitelnice, která podle všeho pochází ze starého kostela.

V r.1919 byl v Gradacu otevřen první hotel. Významněji se obec začíná zabývat turistikou po r.1960. Dnešním hostům jsou v Gradacu k dispozici  ubytovací kapacity v soukromí (asi 1600 lůžek), v menších hotelech a penziónech, jakož i ve větších hotelech (1500 lůžek). Personál hotelů, obchůdků a restaurací rozumí a hovoří běžně česky, a tak "nima problema" cokoliv objednat.