Řeka Střední Opava pramení v nadmořské výšce 1195 m. na severní straně svahů vrcholu Praděd. Až do nadmořské výšky 930 m. přibírá čtyři bezejmenné potoky a jako horská neupravovaná říčka teče údolím k obci Vidly. Pár set metrů před obcí se do ní zprava vlévá Sokolí potok a přímo v obci ještě Videlský potok. Podle jedné z verzí vzniku názvu obce Vidly dal tento vidličkový soutok tři potoků podnět pro vytvoření jména obce. Po soutoku si říčka zachovává jméno Střední Opava a pokračuje údolím podél silnice č. 451 směrem k městu Vrbno pod Pradědem. Z údolí Skalního potoka se do ní levobřežně vlévá stejnojmenný potok a za osadou Bílý potok zvyšuje mohutnost Střední Opavy taktéž stejnojmenný potok. V Železné, místní části Vrbna, přitéká zprava Bílá Opava, pramenící na odvrácené straně Pradědu než Střední Opava. V další části Vrbna, v Mnichově, se zleva, ze severu, vlévá Černá Opava, která  pramení pod Rejvízem. Ze soutoku tří říček se tak stává řeka Opava. 

Střední Opavu jsem šel po dvě odpoledne proti proudu od obce Vidly, druhý den až do nadmořské výšky 1050 m. Moje hraní s různými objektivy a hledáním zajímavých peřejí mi nedovolilo vystoupat výš, ale při příštím výstupu chci dojít až k pramenu Střední Opavy. Výškový rozdíl 145 metrů do svahu Pradědu proti proudu potoka nemusí být nemožných... 

Předešlu poznámku z května roku 2016 - zjistil jsem, že za tok Střední Opavy v horní části jsem v květnu 2015 omylem považoval úplně jiný potok, bezejmenný levý přítok; výstup v květnu 2016 podél správného potoka byl mnohem náročnější...