V září roku 2017 jsme ostrovy na Mar Menor viděli při okružní plavbě na výletní lodi. Letos jsem se rozhodnul navštívit Jelení ostrov (Isla del Ciervo) osobně a vystoupat na jeho vyšší sopečný kužel. Před polednem 21.září jsem pěšky vyšel od hotelu a zhruba po kilometru chůze po pláži Cavanna jsem dorazil do místa, odkud se na ostrov dá přebrodit mořem při hloubce vody do půli stehen. Přechod je v délce asi 250 metrů po písčitém dně, plném chaluh. Chodí tudy na ostrov davy zdraví chtivých účastníků zájezdů 55+, kteří se na jeho pláži natírají údajně léčebným černým bahnem. Takto okrášleni zde tráví desítky minut na slunci, aby po smytí zaschnuté hmoty pookřáli k  omlazujícímu pocitu, že je už nic nebude bolet...

Mé letošní prvotní setkání s ostrovem, který byl před miliony let vyvřelinou, překvapilo tím, že jeho povrch je stále v původním stavu nepoškozen lidskými zásahy. Přesvědčení, že budu při chůzi odsunovat kameny se okamžitě změnilo při prvním doteku - ty kameny jsou stále pevně spojeny do souvislé vyvřelé hmoty a odkopnout je znamená si pěkně ublížit, ony totiž neuhnou ! Také jsem se musel smířit s tím, že výšlap budu absolvovat s naprosto nevhodným obutím - plážovými plastovými nazouváky. Nicméně po pár nejistých krocích jsem se přizpůsobil a kudy to šlo, tudy jsem bez pádu stoupal na vrchol. Další překvapení ostrova bylo na jeho vrcholu - skutečný a zabetonovaný triangulační výškový bod ve výšce 45 metrů nad mořem ! Byl to životní zážitek - stát na vrcholu hory a mít pod sebou 45 metrů hladinu moře !

Dalším překvapením byla spousta rostlin, která na této pustině rostla. Bylo jich sice jen několik málo druhů, ale ty rostly ve velkých skupinách. Nejvíce mě uchvátily unikátní  a v této oblasti endemické trpasličí palmy - Chamaerops humilis. Jde o jediný původní druh palmy na evropském kontinentě a je považována za mrazuvzdornou palmu. Název Chamaerops dostala rostlina podle svého vzrůstu řeckým označením slov chamai – nízký a slova rhops – křoví. Další velkou skupinou rostlin byly trnité keře Periploca angustifolia. Jelení ostrov je chráněné území přírodního parku s charakterem botanického mikroregionu.

A pak už jsem jen v tichém obdivu a úžasu fotil se sluncem v zádech...

Dlužno dodat, že i v našich obchodech se palma Chamaerops humilis nabízí k prodeji jako středně velká a pár let stará, ale také jako mladá rostlina, čímž chci říci, že od listopadu mám jednu půlmetrovou, ještě bez kmene, doma, ale pochází z Itálie...